هیئت ملی علوم که مشاور بنیاد ملی علوم آمریکا است، در بیانیه‌ای منتشرشده در ۲۷ فوریه توصیه کرد که ایالات متحده بایستی بودجه‌ای حدود ۱٫۶ میلیارد دلاری را برای ساخت تلسکوپی بسیار بزرگ اختصاص دهد تا جامعه نجوم این کشور را به دورۀ تازه‌ای ببرد.
این هیئت تا ماه مه فرصت داده تا بنیاد ملی علوم میان دو طرح رقیب تصمیم‌گیری کند. این خبر برای اخترشناسان آمریکایی که نگران از دست‌دادن موقعیت در برابر همکاران اروپایی بودند، دلگرم‌کننده تلقی شد.
دو پروژه پیشن‌هادی عبارت‌اند از تلسکوپ غول‌پیکر ماژلان در رصدخانه لاس کامپاناس شیلی و تلسکوپ سی‌متری که قرار است در کوه مائونا کیا در جزیره هاوایی ساخته شود. هرکدام از این تلسکوپ‌ها در صورت تکمیل، بزرگ‌تر و قدرتمند‌تر از هر تلسکوپ فعلی روی زمین یا در فضا خواهند بود.
برآورد‌ها هزینه هر پروژه حدود سه میلیارد دلار یا بیش‌تر است، اما تا کنون کمتر از نیمی از این مبلغ از سوی شرکای بین‌المللی تأمین شده است. هیئت ملی علوم هشدار داد که حتی تأمین یک تلسکوپ با قیمت ۱٫۶ میلیارد دلار، بخش اعظم بودجه معمول بنیاد ملی علوم برای ساخت‌وساز را اشغال خواهد کرد.
وندی فریدمن، کیهان‌شناس دانشگاه شیکاگو و مدیر پیشین پروژه تلسکوپ غول‌پیکر، به نیویورک تایمز گفت خوشحالم که هیئت از یک تلسکوپ بسیار بزرگ حمایت مالی می‌کند. بدترین نتیجه این بود که از هیچ‌کدام حمایت نشود که تراژدی محسوب می‌شود. از نظر واقع‌بینانه بودجه برای هر دو وجود ندارد، اما یک تلسکوپ بسیار بزرگ برای آینده نجوم آمریکا حیاتی است.
با این حال همه دانشمندان این‌چنین خوش‌بین نیستند. ریچارد الیس، اخترفیزیکدان کالج دانشگاه‌ی لندن و از رهبران اولیه پروژه تلسکوپ سی‌متری، به وب‌سایت ساینس اظهار داشت با توجه به سرمایه‌گذاری‌های انجام‌شده در هر دو تلسکوپ، انتخاب تنها یکی تراژدی است.