مریخ‌نورد استقامت پس از ماه‌ها پیمایش روی سطح سیاره سرخ، سرانجام به منطقه‌ای موسوم به فرشته درخشان رسید. در این ناحیه سنگ‌هایی با بافت عجیب و غریب شناسایی شدند که شبیه پاپ‌کورن به نظر می‌رسند و تا به حال سنگی مشابه آن‌ها گزارش نشده بود.
کشف سنگ‌های شبیه پاپ‌کورن در مریخ
مریخ‌نورد استقامت سنگ‌های شبیه پاپ‌کورن را در منطقه فرشته درخشان کشف کرد 2
بر اساس گزارش ناسا، مریخ‌نورد استقامت پس از بررسی صخره‌های متنوع در منطقه ماونت واشبرن به سمت شمال حرکت کرد و در مکانی با سنگ‌های روشن‌رنگ ایستاد. این مریخ‌نورد تصاویر نزدیک از سنگ‌های فرشته درخشان را برای تیم محققان ارسال کرد و برای ثبت تصاویر دقیق‌تر در اینجا توقف یافت.
وقتی زمین‌شناسان تصاویر را دریافت کردند، بافت‌های عجیب سنگ‌های روشن آن‌ها را تحت تأثیر قرار داد. این سنگ‌ها پر از برآمدگی‌های تیز شبیه رگه‌های معدنی هستند و به نظر می‌رسد تعداد زیادی از این نوع سنگ در دل این منطقه وجود داشته باشد.
برخی از این سنگ‌ها به صورت متراکم با کره‌های کوچکی پر شده‌اند و محققان آن‌ها را به پاپ‌کورن تشبیه کرده‌اند. این ویژگی ظاهری به احتمال زیاد ناشی از جریان آب‌های زیرزمینی در میان این سنگ‌ها بوده است. پس از کشف، مریخ‌نورد استقامت به تدریج از سنگ‌های فرشته درخشان بالا رفت تا داده‌های بیش‌تری از بافت منطقه جمع‌آوری کند.
در روز‌های آینده، با استفاده از ابزار‌های سایش درون مریخ‌نورد، محققان نگاهی نزدیک به این سنگ‌ها خواهند انداخت تا اطلاعات شیمیایی دقیق‌تری از عناصر آن به دست آورند. پس از جمع‌آوری اطلاعات، تصمیم گرفته خواهد شد که آیا این مریخ‌نورد از این سنگ‌ها نمونه‌برداری کند یا خیر.
هنگامی که بررسی‌های فرشته درخشان به پایان برسد، استقامت به سمت جنوب حرکت می‌کند تا منطقه نرتوا والیس را بیش‌تر کاوش نماید.