آمازون سرانجام پس از ماه‌ها انتظار، ساخت منظومه ماهواره‌ای این‌ترنتی خود را به‌صورت عملی آغاز کرد. دو نمونه اولیه از ماهواره‌های پروژه کویپر با نام‌های کویپرست ۱ و کویپرست ۲ در ساعت ۲۱۳۶ به وقت ایران روز جمعه، در ماموریتی به نام پروتوفلایت از پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا، برفراز موشک اتلس ۵ متعلق به ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی به مدار زمین فرستاده شدند.
مرحله فوقانی موشک اتلس ۵ این دو ماهواره را در مداری با ارتفاع ۵۰۰ کیلوم‌تری از سطح زمین مستقر کرد. پس از استقرار پنل‌های خورشیدی و انجام تست‌های سامانه‌ها، ماهواره‌ها باید اتصال این‌ترنت را از فضا به سمت آنتنهای تخت و مربعی روی زمین ارسال کنند. این نخستین بار است که شرکت آمازون ماهواره‌ای را در فضا قرار می‌دهد.
به‌منظور وب‌سایت رسمی آمازون، این شرکت کار تحقیق و توسعه روی پروژه کویپر را در سال ۲۰۱۸ آغاز کرده و مجوز استقرار و راه‌اندازی منظومه ماهواره‌ای خود را در سال ۲۰۲۰ از کمیسیون ارتباطات فدرال آمریکا (FCC) دریافت کرده است.
مجوز دریافتی به آمازون اجازه می‌دهد تا یک منظومه اولیه متشکل از ۳۲۳۶ ماهواره را استقرار دهد و الزام می‌کند که این شرکت دست‌کم نیمی از این ماهواره‌ها را تا ژوئیه ۲۰۲۶ عملیاتی کند. در نهایت این ماهواره‌ها با استارلینک متعلق به اسپیس‌ایکس و سایر منظومه‌های ماهواره‌ای رقیب وارد رقابت خواهند شد.
اکثریت ماهواره‌های پروژه کویپر قرار است برفراز سه موشک سنگین به مدار نزدیک زمین پرتاب شوند موشک ولکان قنطورس از ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی، موشک آریان ۶ از شرکت فرا‌نسوی آریان‌اسپیس و موشک نیوگلن از شرکت بلو اوریجین که توسط جف بزوس تاسیس شده است.
با این حال، هیچ‌کدام از این موشک‌ها تاکنون از روی زمین پرتاب نشده‌اند. کویپرست ۱ و کویپرست ۲ در ابتدا قرار بود در اولین پرواز موشک ولکان قنطورس در بهار امسال به فضا بروند، اما تاخیر در برنامه این موشک باعث شد آمازون در ماه اوت تصمیم بگیرد تا ماهواره‌های خود را برفراز اتلس ۵ به فضا بفرستد.
تغییر پرتابگر به اتلس ۵ در واقع دومین بار بود که آمازون برای اولین گروه ماهواره‌های آزمایشی پروژه کویپر پرتابگر را تغییر می‌دهد. در ابتدا برنامه‌ریزی شده بود که این ماهواره‌ها در اواخر سال گذشته با موشک متعلق به شرکت ای‌بی‌ال اسپیس سیستمز پرتاب شوند، اما تاخیر‌های مکرر این شرکت، آمازون را به تغییر پرتابگر وادار کرد.
اگر تمام مراحل به خوبی پیش برود، موشک ولکان قنطورس تا پیش از پایان سال جاری می‌لادی برای اولین بار پرتاب خواهد شد. موشک آریان ۶ نیز قرار است اولین پرواز خود را در اوایل سال ۲۰۲۴ انجام دهد و در نهایت موشک نیوگلن احتمالا در سال ۲۰۲۵ برای اولین بار از روی زمین بلند خواهد شد.
در مقابل، اسپیس‌ایکس به‌عنوان رقیب اصلی آمازون، پرتاب ماهواره‌های استارلینک را از سال‌ها پیش با استفاده از موشک‌های کارکشته فالکون ۹ آغاز کرده است. منظومه استارلینک در حال حاضر با نزدیک به ۵ هزار ماهواره راه‌اندازی شده در حال ارائه خدمات این‌ترنت ماهواره‌ای است و این تعداد در آینده افزایش خواهد یافت. اسپیس‌ایکس مجوز استقرار ۱۲ هزار فضاپیما را در مدار نزدیک زمین دریافت کرده و علاوه بر آن، درخواست مجوز برای پرتاب ۳۰ هزار ماهواره دیگر را نیز داده است.
در همین حال، پروژه کویپر آمازون تازه وارد مرحله آزمایش مداری شده است. آمازون اعلام کرده که کویپرست ۱ و کویپرست ۲ به این شرکت امکان می‌دهد تا فناوری‌های مورد نیاز برای استفاده در طراحی نهایی ماهواره‌های خود را در محیط واقعی فضا آزمایش کند.