سوسک آلمانی که در خانه‌های سراسر جهان رایج است، ریشه‌ای غیر‌منتظره دارد. برخلاف نام رایج، این حشره از آلمان منشا نمی‌گیرد.
به گزارش نشریه نیچر، یک مطالعه جدید منتشرشده در مجله PNAS نشان می‌دهد که منشأ این گونه جنوب آسیا بوده و به دلیل تمایل به زیستگاه‌های انسانی در سراسر جهان گسترش یافته است.
کارل لینه، زیست‌شناس سوئدی، اولین کسی بود که در سال ۱۷۷۶ سوسک آلمانی را در اروپا توصیف کرد؛ به همین دلیل تصور می‌شد که منشا آن آلمان است. کیان تانگ، نویسنده مطالعه از دانشگاه هاروارد، تأکید می‌کند که این سوسک‌ها از آلمان منشا نگرفته‌اند، اما از آنجا به تمام نقاط جهان پراکنده شده‌اند.
تانگ و همکاران ژنوم ۲۸۱ نمونه سوسک آلمانی را که از ۱۷ کشور از جمله استرالیا، اتیوپی، اندونزی، اوکراین و ایالات متحده جمع‌آوری شده بودند، تحلیل کردند. آن‌ها با مقایسه شباهت‌ها و تفاوت‌های ژنومی، زمان و مکان شکل‌گیری جمعیت‌های مختلف این حشره را مشخص کردند.
نزدیک‌ترین خویشاوند زنده سوسک آلمانی، به احتمال زیاد سوسک آسیایی است که تاکنون در جنوب آسیا یافت می‌شود. برآورد‌ها نشان می‌دهد سوسک آلمانی حدود ۲۱۰۰ سال پیش از این گونه جدا شده است.
تقریبا ۱۲۰۰ سال پیش، سوسک آلمانی با جابجایی‌های تجاری و نظامی خلفای اسلامی از غرب به خاورمیانه رسید. حدود ۳۹۰ سال پیش، با ظهور استعمار اروپایی و شرکت‌هایی مانند کمپانی هند شرقی بریتانیا، گسترش به سمت شرق آغاز شد. نزدیک به یک قرن بعد، این حشره به اروپا وارد شده و از آنجا به سراسر جهان پراکنده گردید.
کلئو برتلزمایر، پژوهشگر گونه‌های مهاجم در دانشگاه لوزان سوئیس، می‌گوید استفاده از ژنومیک برای درک پراکندگی سوسک آلمانی ضروری بوده، زیرا گسترش این گونه یک تهاجم باستانی است و بدون ابزار‌های ژنومی نمی‌توان فهمید که این حشره بومی اروپا نیست.
موفقیت سوسک آلمانی ناشی از سازگاری بالا با محیط‌های انسانی است. این حشره چرخه تولیدمثل کوتاه‌ی دارد، به سرعت تکثیر می‌شود و به راحتی زیستگاه‌های جدید را اشغال می‌کند. ترکیب این ویژگی‌ها باعث شده در دنیایی که توسط انسان تغییر کرده، این گونه برنده باشد.