تحقیقات جدید نشان می‌دهد که میدان مغناطیسی زمین می‌تواند ۳٫۷ میلیارد سال پیش به اندازه امروز قوی بوده باشد. این کشف، تاریخچه حباب محافظتی مغناطیسی سیاره را حدود ۲۰۰ می‌لیون سال به عقب می‌برند.
بنابراین، ظهور میدان مغناطیسی هم‌زمان با آغاز حیات روی زمین رخ داده است. کهنه‌ترین فسیل‌های شناخته‌شده، لایه‌های می‌کروبی استروماتولیت هستند که قدمت ۳٫۵ میلیارد سال دارند؛ هرچند برخی محققان ادعا کرده‌اند نمونه‌هایی با قدمت ۳٫۷ میلیارد سال نیز یافته‌اند.
مطالعه اخیر بیان می‌کند که در آن دوره، زمین یک سپر مغناطیسی محافظ داشت که پرتو‌های کیهانی و ذرات خورشیدی را منحرف می‌کرد. با این حال، باد خورشیدی آن زمان بسیار قوی‌تر بوده و احتمالا بخش‌هایی از مغناطیس‌کره را فرسوده است؛ به عبارت دیگر، حفاظت زمین در گذشته کمتر از امروز بوده است.
یافته‌های منتشرشده در مجله‌ی ژئوفیزیک، پیامد‌های مهمی برای جستجوی حیات فرا‌زمینی دارد. نیکولاس کلیر، دانشمند علوم زمین دانشگاه آکسفورد، به <a href="https://www.livescience.com/planet-earth/earths-magnetic-field-formed-before-the-planets-core-study-suggests" target="_blank" rel="noopener"لایوساینس گفته است هنگام بررسی سیاره‌های دیگر، داشتن میدان مغناطیسی شرط لازم نیست؛ زیرا حیات حتی در حضور مغناطیس‌کره‌ی ضعیف نیز می‌تواند رشد کند.
جستجوی حیات فرا‌زمینی تنها یکی از دلایل توجه به میدان مغناطیسی زمین است. همه سیاره‌ها مغناطیس‌کره ندارند و دانشمندان هنوز به طور کامل مطمئن نیستند که عامل اصلی ایجاد مغناطیس‌کره زمین چیست. امروزه این میدان توسط هسته مایع خارجی و انتقال گرما از هسته جامد داخلی کنترل می‌شود؛ اما محققان معتقدند هسته زمین تا یک میلیارد سال پیش کاملا جامد نبوده است.