گروه‌ی از محققان دانشگاه تل‌آویو با استفاده از نرم‌افزار برآورد کرده‌اند که جدایی نژاد انسان‌های خردمند از نئاندرتال‌ها حدود ۴۰۸ هزار سال پیش اتفاق افتاده است که به طور چشمگیری دیر‌تر از تخمین‌های پیشین است.
نئاندرتال‌ها گونه‌ای منقرضه از انسان‌تباران بودند که تا نزدیک ۴۰ هزار سال پیش در اوراسیا زندگی می‌کردند و ویژگی‌های فیزیکی متمایزی مانند استخوان‌بندی عریض‌تر، لگن پهن‌تر و استخوان‌های سنگین‌تر از انسان‌های امروزی داشتند.
با وجود تفاوت‌های ظاهری، شواهد ژنتیکی نشان می‌دهد انسان‌های خردمند و نئاندرتال‌ها ۹۹.۷ درصد یکسان هستند و آمیزش گسترده بین این دو گونه در طول تاریخ چندین بار رخ داده است.
مطالعه اخیر که نتایج آن در مجله BMC منتشر شده، به شدت بر پایه مدل‌سازی ریاضی و آمار استوار است و مستقیما داده‌های باستان‌شناسی را در بر نمی‌گیرد، اما با یافته‌های دیگر تحقیقات تازه هم‌خوانی دارد.
برآورد‌های قبلی زمان جدایی این دو گونه را بین ۵۰۰ تا ۶۵۰ هزار سال پیش و حتی بیش از ۸۰۰ هزار سال پیش تخمین می‌زدند، اما تحلیل جدید بازه زمانی را به شدت به عقب می‌کشد.
ژن‌های نئاندرتالی به طور ویژه در جمعیت‌های اروپایی‌تبار شایع هستند تا طوری که این افراد معمولا نزدیک به دو درصد ژنوم خود را از اجداد نئاندرتال به ارث برده‌اند و این ژن‌ها همچنان بر صفاتی مانند اندازه بینی، حساسیت به عفونت‌های ویروسی، سلامت روان و باروری تأثیر می‌گذارند.