فیل‌های آفریقایی معمولا خاکس‌تری هستند، اما این بچه فیل به دلیل بیماری ارثی آلبینیسم یا زالی، فاقد ملانین است و رنگدانه‌ی پوست، مو و چشم آن تشکیل نشده است. زالی یک اختلال ژنتیکی است که تولید ملانین را متوقف می‌کند.
تئو پوتگی‌تر، مسئول تور‌های حیات‌وحش که تصاویر را ثبت کرده، به لایو‌ساینس گفت این حالت نادر در پس‌تانداران وحشی تنها یک بار در هر ده هزار تولد رخ می‌دهد. او بر اساس شواهد اواخر سال گذشته تخمین می‌زند این بچه فیل نزدیک به یک سال سن دارد و نر است.