وزارت حمل‌و‌نقل ایالت آلاسکا از استخدام ربات چهارپای اسپات تولید شده توسط شرکت بوستون داینامیکس برای فرودگاه بین‌المللی فرینبکس خبر داد. این ربات که نام اورورا (شفق قطبی) را گرفته است، مأموریت اصلی خود را در ترساندن پرندگان و حیوانات وحشی از باند فرودگاه آغاز می‌کند.
برخورد پرندگان با موتور‌های هواپیما‌ها همواره یکی از نگرانی‌های جدی اپراتور‌های فرودگاه‌هاست. روش‌های سنتی بازدارندگی نظیر زنگ‌های هشدار و آژیر‌ها با چالش‌هایی همچون آلودگی صوتی و ناکارآمدی در برابر حیوانات بزرگ مانند خرس‌ها روبرو بوده‌اند.
ربات اورورا قابلیت پوشاندن پوشش‌هایی شبیه به گرگ یا روباه را دارد تا تأثیرگذاری خود در دور کردن حیوانات را افزایش دهد. این دستگاه مجهز به سیستم‌های تشخیص الگو‌های حرکتی حیوانات و عکس‌العمل‌های سریع است که امکان عملکرد هوشمندانه را فراهم می‌آورد.
اکنون بیش از هزار دستگاه از مدل اسپات با قیمت ۷۴ هزار و ۵۰۰ دلاری در ۳۵ کشور جهان در مأموریت‌های متنوع از بازرسی و جمع‌آوری داده‌ها تا امداد و نجات مستقر شده‌اند. در فرودگاه فرینبکس، ربات اورورا در حال حاضر در مرحله آزمایش و یادگیری قرار دارد و به گفته مقامات، فعالیت عملیاتی آن از فصل پاییز هم‌زمان با مهاجرت پرندگان آغاز می‌شود.
در صورت موفقیت این طرح، امکان گسترش استفاده از ربات‌های نگهبان در سایر فرودگاه‌ها برای ارتقای امنیت پروازی فراهم خواهد شد. این گام نمادین پیشرفت‌های چشمگیر در حوزه رباتیک و هوش مصنوعی و کاربرد‌های عملی آن در زیرساخت‌های حیاتی محسوب می‌شود.