پژوهش جدیدی نشان می‌دهد گربه‌های آزاد شامل گربه‌های خانگی و رمیده یکی از متنوع‌ترین رژیم‌های غذایی را در میان شکارچیان خشکی دارند و حداقل ۲۰۸۴ گونه حیوانی گوناگون را مصرف می‌کنند.
بر اساس گزارش آی‌اف‌ال ساینس، رژیم غذایی این حیوانات شامل ۹ درصد از پرندگان شناخته‌شده، ۶ درصد از پس‌تانداران شناخته‌شده و ۴ درصد از گونه‌های خزنده شناخته‌شده به علاوه حشرات و دوزیستان می‌شود. نویسندگان مطالعه تأکید می‌کنند که گربه‌ها شکارچیان غیر‌اختصاصی هستند و اساسا هر نوع حیوانی را که بتوانند شکار کنند یا لاشه‌اش را بخورند، مصرف می‌کنند.
روش‌شناسی و یافته‌های شگفت‌انگیز
پژوهشگران برای رسیدن به این نتایج بیش از ۵۰۰ مطالعه قبلی در حوزه رژیم غذایی گربه‌ها را مرور کرده‌اند. آن‌ها شواهدی از خوردن حیوانات بزرگی نظیر شترمرغ، لاک‌پشت سبز دریایی و گاو اهلی کشف کرده‌اند که به احتمال زیاد از لاشه آن‌ها تغذیه شده بوده‌اند. در یک مشاهده شگفت‌انگیز، دانشمندان گربه‌ای را در حال خوردن لاشه کامل یک کانگورو ثبت کرده‌اند.
خطر برای حیات‌وحش و گونه‌های در خطر
یافته‌های این مطالعه خبر خوبی برای حفاظت از حیات‌وحش نیست. بر اساس تخمین‌ها، ۳۴۷ گونه (۱۶.۶۵ درصد) از گونه‌هایی که توسط گربه‌ها خورده می‌شوند، از نظر حفاظتی حالت دلواپس‌کننده‌ای دارند. درصد گونه‌های طعمه در معرض تهدید در اکوسیستم‌های جزیره‌ای به طور قابل‌توجه‌ی بالا‌تر است. به عنوان مثال، پژوهش‌های دهه ۱۹۷۰ در نیوزیلند نشان داد گربه‌های محلی در انقراض حداقل شش گونه پرنده بومی و بیش از ۷۰ زیر‌گونه محلی‌شده نقش داشته‌اند.
با توجه به اینکه گربه‌ها با ۲۶ درصد از انقراض پرندگان، پس‌تانداران و خزندگان در سراسر جهان مرتبط بوده‌اند، تنوع بالای گونه‌های با نگرانی حفاظتی در رژیم غذایی آن‌ها (۱۶.۶۵ درصد) دلواپس‌کننده است و آن‌ها را تهدید‌های مهمی برای تعداد زیادی از گونه‌های در خطر تبدیل می‌کند.
آمار تلفات و اقدامات مقابله‌ای
علاوه بر تنوع رژیم غذایی، تعداد تلفات حیوانی نیز چشمگیر است. بر اساس مطالعه‌ای منتشر شده در سال ۲۰۲۲، گربه‌های خانگی تنها در بریتانیا سالانه ۱۶۰ تا ۲۷۰ می‌لیون حیوان را می‌کشند. در استرالیا، گربه‌ها هر سال باعث مرگ نزدیک به ۶۵۰ می‌لیون خزنده می‌شوند. در این شرایط، برخی مناطق برای محافظت از حیات وحش بومی اقدام کرده‌اند؛ در سال ۲۰۲۱ یکی از حومه‌های شرقی ملبورن رفت‌وآمد گربه‌ها را در طول شبانه‌روز ممنوع کرد و صاحبان گربه‌ها را ملزم ساخت حیوانات خود را همیشه در فضا‌های بسته نگه دارند.
بنابراین، دفعه بعد که گربه شما خود را برایتان لوس کرد و صدای خرخر داد، یادتان باشد که در کنار یک قاتل بی‌رحم و بی‌تفاوت هستید که تهدید قابل‌توجه‌ی برای جانوران دیگر محسوب می‌شود. یافته‌های این مطالعه در مجله نیچر کامیونیكشنز منتشر شده است.